位于湖南南部，湘江中游，境内山丘广布，西南高而东南低。有青山岭、东家瑙、天塘山等，属南岭余脉。有湘江、春陵水、宜水、潭水流经县境。属亚热带季风性湿润气候。年均温18。1℃，年均降水量1436毫米。矿藏有铅、锌、金、银、锡、锰、硼、煤等。水口山的铅锌扬名中外，有“世界铅都”的称誉。东距京广铁路和107国道50公里，“三南路”国道、1807省道纵横县境，湘江、舂陵水可常年通航。工业有化肥、农药、机械、冶炼、建材等行业。农业主产稻谷、红薯、棉花，是湖南省商品粮和生猪产区之一。盛产杉、松、楠竹、油茶、木耳、香菇、玉兰片，珍贵树种有白玉兰、红豆杉等。纪念地和名胜古迹有水口山工人俱乐部旧址、双蹲书院、培元塔等。